Ce volume est un commentaire suivi du gorgias de platon, oeuvre qui constitue l'un des moments décisifs de la réflexion platonicienne sur les fondements de la morale et de la politique.
En mettant en scène un débat mouvementé entre les défenseurs de l'art oratoire, instrument de pouvoir au sein de la cité démocratique, et socrate, que cette même démocratie a condamné à mort, platon s'attaque au fondement même de la démocratie et dessine les contours d'une nouvelle forme de pouvoir, inédite, et pensée à partir d'une analogie médicale : de la même manière qu'il y a un médecin pour s'occuper de la santé des corps, il doit y avoir un médecin pour prendre soin de la justice des âmes.
La philosophie apparaît ainsi comme la médecine de l'âme, susceptible de refonder la politique comme une technique de transformation des âmes - technique qui trouve son expression accomplie dans la république et dans les lois. le gorgias est l'avant-garde de cette révolution.