Se baigner, nager, canoter, contempler,et même ne rien faire : autant de plaisirs communs à la plupart des fleuves et des bords de mer. Mais les loisirs sur la Loire ont connu, du début du 19e siècle aux années soixante-dix, des développements spécifiques que "Plaisirs de Loire" a l'ambition de faire découvrir au lecteur... ou redécouvrir aux plus anciens qui regrettent de ne pouvoir se baigner deux fois dans la même eau.
Sur ce sujet encore peu traité, cet ouvrage ne prétend pas à l'exhaustivité mais à une nouvelle approche pour sensibiliser le grand public, par des anecdotes et des illustrations souvent inédites, aux racines historiques des "plaisirs de Loire".
C'est l'arrière-plan social et historique des initiatives actuelles de valorisation des espaces patrimoniaux du fleuve qui est ainsi abordé, en écho aux politiques contemporaines de meilleure connaissance de la Loire par ses riverains et ses visiteurs.