Melville nos expone lo que significó la conquista biológica del Nuevo Mundo. Analiza la idea de que la transformación del régimen biológico relacionado con la introducción de especies del Viejo Mundo en los ecosistemas de América hicieron posible la conquista de poblaciones indígenas y la dominación de vastas zonas de espacio rural. Se apoya en la historia de una región de la mesa central de México durante el siglo XVI, enfocando los cambios provocados por la introducción de animales de pastoreo.