Au cours d'un festival d'été, dans le sud de la France, une jeune pianiste chinoise joue Scarlatti, Brahms et Chopin. Subjugué, un critique musical salue en elle la plus grande pianiste d'aujourd'hui. Un autre critique, ironique et distant, dénonce chez la même pianiste un jeu sans âme, fait d'artifice et d'imitation. Les deux journalistes se disputent à grand renfort de blogs et de courriels. Ils se connaissent de longue date, et leur querelle esthétique se double d'un conflit plus intime. Choc des egos plutôt que de civilisations ? Si l'on peut parfois le soupçonner dans leurs échanges de plus en plus vifs, il faut surtout voir dans ce livre une réflexion sur la musique occidentale et la possibilité ou non qu'elle soit interprétée de façon magistrale par des musiciens d'une autre culture.