Cet ouvrage présente les différents domaines de la physique : mécanique, électrodynamique, thermodynamique, acoustique, optique et physique atomique.
L'auteur les illustre de nombreux exemples tirés des sciences de la nature et de la vie, de l'astronomie à la physique elle-même, de la biologie aux sciences de la Terre, en proposant une explication des phénomènes plutôt que d'insister sur leur description formelle.
Afin de mieux illustrer la matière proposée, l'auteur relate quelques épisodes de l'histoire des découvertes scientifiques, soulignant ainsi l'aspect culturel de l'histoire des sciences.
L'aspect mathématique n'occupe jamais le devant de la scène : l'exposé est élémentaire, il ne nécessite que la maîtrise des rudiments de l'analyse.
En revanche, un accent tout particulier est mis sur l'usage de l'analyse dimensionnelle et de la symétrie d'échelle, outils particulièrement adaptés à l'étude des systèmes complexes.
L'objectif principal de l'auteur est de convaincre le lecteur de l'ubiquité et de la pertinence de la physique dans toutes les disciplines scientifiques. C'est pourquoi il s'adresse non seulement aux biologistes et aux spécialistes des sciences de la Terre, qu'ils soient étudiants ou chercheurs confirmés, mais également à tous les scientifiques intéressés par l'application de la physique aux sciences de la nature et de la vie.