Qu'est-ce que l'alchimie, objet de bien des spéculations et rêveries ? un art du feu qui, mariant ciel et terre, corps et esprit par une succession de dissolutions et de coagulations (solve et coagula), accomplit le dessein secret de la nature, guide infaillible sur la voie conduisant à la réalisation du grand å'uvre.
Cheminant durant des siècles à côté du christianisme dont il a souvent intégré les symboles à sa propre imagerie, l'art d'hermès s'est singularisé par l'attention portée au mystère de la vie et par sa volonté de tracer une voie " moyenne " entre religion et philosophie. rien ne saurait donc remplacer une confrontation directe aux textes, déjà traduits ou encore inédits, pour faire sortir de l'ombre oú l'a reléguée la science moderne une tradition vieille de deux millénaires et qui mérite d'être redécouverte, tant en raison de l'importance de son corpus que de sa richesse symbolique et spirituelle.
Des alchimistes grecs aux peintres et poètes surréalistes, l'intérêt persistant porté à l'alchimie traditionnelle plaide en faveur de cette quête d'immortalité inscrite au plus profond du coeur et de l'esprit humains. le propre d'une tradition étant de fidèlement transmettre tant le contenu que l'esprit d'un savoir ancestral, cette anthologie rassemble l'essentiel des textes canoniques présentés dans un ordre chronologique - quelques dizaines de traités selon eugène canseliet - assortis d'une iconographie oú se mêlent images traditionnelles et créations, modernes ou contemporaines, librement inspirées par l'alchimie.