À la fin du XIXE siècle, le jeune Edmond Goblot, frais émoulu de l'Ecole normale supérieure de la rue d'Ulm, obtient sa nomination au lycée de Bastia. Il a choisi cette destination pour... raisons de santé !
Le soleil et la tranquillité du petit port méditerranéen l'accueilleront donc pour deux années scolaires complètes. Ce jeune homme, future figure éminente de la sociologie française, est accompagné de sa soeur cadette, Germaine, qui doit, tout en préparant ses propres examens à l'Ecole normale supérieure de Sèvres, prendre soin de son aîné.
La découverte de la vie loin de la famille - mais toujours en famille - est l'occasion pour chacun d'entre eux d'entretenir une correspondance suivie avec leurs parents.
L'ensemble de leur correspondance, retrouvée par leur petite-fille Viviane Isambert-Jamati, elle-même devenue sociologue de renom, avait été l'objet d'une première publication générale. L'étude de leurs « années corses », s'imposaient pourtant.
En effet, ces années cruciales de leur formation, dans un milieu pour lequel ils éprouveront une sympathie immédiate, sont d'une richesse incomparable. La vie s'organise pour eux et le monde leur ouvre les bras, en l'occurrence ici le cercle des petits notables de province constitué par les enseignants du lycée. Un cercle qui les conduira tout naturellement à connaître la vie rurale, les rapports sociaux si particuliers, les événements petits et grands de la Corse urbaine et villageoise.
Cette correspondance offre en outre une description quasi quotidienne, rare et inestimable de la vie sur l'île car bien loin des articles de presse ou des récits de voyageurs, habituelles références quand il s'agit d'évoquer la Corse de cette époque.