À la fi n du XIXe siècle tant en Russie que dans l'ensemble de l'Europe
orientale, savants et politiques s'intéressaient de près à la « défi nition
» de la nationalité. Les statistiques et les cartes ethnographiques
permettraient-elles une telle identifi cation oe
En Russie, c'est notamment le recensement de 1897 qui inaugura
un nouveau traitement de la question nationale. Question qui suscita
des débats entre ethnologues, linguistes, politiques, administratifs
et « nationaux » de la Russie tsariste à l'URSS de Staline, de la
russifi cation tsariste à l'établissement d'un passeport et aux répressions
des nationalités suspectes. Cet ouvrage qui s'appuie sur des
archives récemment ouvertes bousculera bien des idées reçues.