O petróleo é o recurso mais importante logo a seguir à água. Sem ele não podemos alcançar o padrão de vida das sociedades industrializadas. O petróleo está em todo o lado, as suas propriedades são únicas e são tão especiais que nos deixámos envolver por ele. É a petrodependência.
Como é que esta dependência aconteceu? Como iremos sair dela? Como é que um recurso tão simples na sua constituição se tornou nos fundamentos do mundo em que vivemos? José Lopes Velho tenta responder neste livro.
São 150 anos de história, a que alguns designam por Idade do Petróleo, para outros é o Intervalo do Petróleo. É um período de tempo muito curto mas tem sido vivido de um modo suficientemente intenso para justificar este livro.
Aqui abordam-se temas de Economia, Política, Ambiente, História, Tecnologia, Direitos Humanos, Religião e Geologia, que giram em torno do petróleo. Depois de se ler o livro ficamos com a dúvida: O petróleo será uma dádiva da natureza ou uma maldição?