Dix-huitième siècle : l'Europe parle à l'Europe en français. Fin du vingtième siècle : le monde parle au monde en anglais et cela est loin d'être un drame, mais réfléchir à ce retournement ne saurait nuire.
Est donc ici livré le témoignage d'une tradition de pensée aujourd'hui marginale en France mais pour autant respectable, restée d'ailleurs vivace sous des formes diverses dans une demi-douzaine de démocraties européennes à commencer par la Grande-Bretagne, et dont la base rationnelle peut s'édifier à partir d'un constat : la surprenante inintelligence du pays dans la conduite de ses affaires extérieures depuis deux siècles.
Une certaine fascination pour l'oeuvre de Robert Musil et pour l'ancienne Mitteleuropa a fait le reste. Ce petit essai illustre donc également un étrange comme si, l'histoire réelle ou supposée d'une haine jamais assouvie et suicidaire : celle de la France nationale pour cet objet politique non identifié qu'était le monde multinational et divers des Habsbourg qui, du temps des Juifs d'Europe, a par exemple engendré Freud, Kafka, Zweig. "Bête et méchant", dit-on. Les deux termes vont si bien ensemble que l'hypothèse "bête parce que méchant" est, à coup sûr, parfois vraie.