C'est un livre de la galaxie Queneau, d'esprit de liste, du français parlé, de liberté zazique, populaire d'inspiration (mais sur son quant à soi : le peuple, s'en méfier), savant au fond mais sans jamais se prendre au sérieux (élucidation de quelques figures de style, exploration de la boîte à outils syntaxique et lexicale), qui diffuse peu de théorie - et sans qu'il y paraisse encore !Il répond à un cahier des charges formulé simplement : " Les plus malheureux d'entre nous ne savent pas de quoi riait leur père ". Car l'esprit familial a une histoire, qu'il nous faut connaître, sous peine de toutes sortes de chagrin. Un livre donc de démontage, de guillemets, de dates et de conversations, dont le personnage principal est "mon vieux père".C'est aussi un livre de frontières (comme une cartographie du rire-Meunier), d'équilibre, de trajectoires. Un ouvrage d'ethnologie proche, dont l'auteur garantit l'authenticité des notes et relevés.