La référence à la personne est universelle et traverse l'histoire.
En outre, elle est au coeur des préoccupations dans divers domaines du droit : droit des personnes, droit de la famille, droit du travail, théorie du droit, droit comparé. Pourtant les contours de la personne sont mis à l'épreuve face aux évolutions de la bioéthique, de la recherche sur la santé mentale, des notions de " couple " et de " famille " et face à la prolongation de la fin de vie. La réflexion croissante surla non-discrimination qui pénètre de plus en plus l'ensemble du droit privé peut contribuer à éclaircir le débat à la fois sur l'intérêt éventuel d'une définition plus précise de la personne et sur les risques d'arbitraire dans l'affirmation et l'exercice de ses droits.
A l'inverse, l'analyse du droit des personnes et du droit de la famille, à travers le spectre de la discrimination, contribue à démontrer les limites du principe de non-discrimination ou, au contraire, en révéler les ramifications. L'étude des rapports entre personne et discrimination nécessite forcément un regard sur la construction historique de la notion de " personne " et peut s'enrichir d'une analyse comparative de ce rapprochement dans des pays de culture juridique différente comme le Canada et les Etats-Unis où le corps de la personne n'est pas appréhendé de la même manière en droit.
Cet ouvrage collectif est le fruit d'une recherche lancée par le ministère de la Recherche pour promouvoir les travaux de jeunes chercheurs à laquelle s'ajoutent les contributions d'autres universitaires, experts en la matière.