Le Module , l'énorme nef-mère dont partent, pour leurs expéditions de reconnaissance, les explorateurs de l'Impératrice de Therm, est immobilisé depuis une durée indéterminée au sein du nuage de poussières cosmiques né de l'explosion provoquée d'une étoile. Les unités noires de la flotte des Hulkoos s'en approchent afin de s'en emparer, pour le compte de l'Incarnation Clermac, et agressent les navires des chercheurs qui tentent de les arrêter. Un croiseur dépêché du Sol aide plusieurs d'entre eux à résister, puis affronte une créature énergétique avide de conquête. Des Terraniens et plusieurs explorateurs de l'Impératrice abordent enfin le Module, un planétoïde hémisphérique doté d'équipements ultrasophistiqués et abritant le Comp, un prodigieux ordinateur constitué d'entrelacs de filaments cristallins. Peu après, ce colossal réservoir d'informations - dans lequel se trouvent peut-être les nouvelles coordonnées de la Terre - est récupéré et transféré à l'intérieur du module médian du Sol .