A 33 ans, Flora Tristan, libérée du joug de son mari, s'embarque à destination du Pérou pour revendiquer l'héritage de son père, général péruvien. Rejetée para sa famille qui la considère comme « enfant naturel », Flora se découvre « paria ». Ce récit autobiographique restitue de façon magistrale ses observations minutieuses et ses réflexions sur la société péruvienne post-coloniale « où tout conspire contre l'affranchissement individuel de la femme. »