L'application de la philosophie des droits à l'enfant pose la question de son statut juridique. Si l'enfant est un sujet de droit, sur quels fondements lui maintenir son statut protecteur de mineur ? N'est-ce pas contradictoire de vouloir à la fois des droits à la protection et des droits capacitaires ? Peut-il y avoir des droits sans responsabilités ?
C'est à ces questions qu'une philosophie des droits de l'enfant doit essayer de répondre, en s'appuyant dans cet ouvrage sur le droit français, sur le droit comparé européen et sur la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l'homme.