A partir da crítica daquilo que ele denomina o Discurso Interpretativo Dominante, que buscou impor, ao longo de todo o século XX, a idéia de uma sociedade sem atores, submetida aos determinismos principalmente econômicos, Alain Touraine convida o leitor a descobrir que o único princípio que permite avaliar as condutas de cada um e as situações sociais é o reconhecimento dos direitos, políticos, sociais e culturais de todos os seres humanos, reconhecidos como seres livres e iguais.