Pedro de João Olivi (c. 1248-1298) foi um dos grandes teólogos franciscanos da Idade Média. Nasceu em Sérignan, na
Provença, e entre 1267 e 1272 estudou em Paris. Nos anos seguintes ensinou em diversos conventos da Ordem, contexto
onde escreveu as suas obras, marcadas por uma profundidade e rigor que acentuavam a ousadia doutrinal e especulativa
do seu pensamento. As suas obras de teologia e de exegese bíblica foram por diversas vezes colocadas sob suspeita, a
que respondeu sempre convencendo os críticos, mas que seriam condenadas pela Igreja após a sua morte. O Tratado
sobre os contratos foi provavelmente redigido em Narbonne entre 1293 e 1295. Redescoberto apenas após 1970, suscita
de imediato grande interesse, dando origem a interpretações divergentes que não deixavam de evidenciar a sua
novidade e importância para a história do pensamento económico. O grande defensor e teorizador da pobreza
franciscana revela-se neste Tratado um arguto e perspicaz pensador da economia.
Retoma-se aqui a mais recente edição crítica do texto latino, que resolve inúmeras das dificuldades de interpretação
que subsistiam nas edições anteriores. O volume inclui ainda um breve opúsculo de Olivi sobre a leitura de livros dos
filósofos. De Olivi foram publicados Três textos teológico-políticos sobre o poder do Pontífice Romano no volume 7 desta
coleção.