Né en 1913 à Copenhague dans une famille d'ouvriers, Carl-Henning Pedersen est danois.
Mais comment peut-on être danois, comme Andersen, Kierkegaard, Dreyer,Asger Jorn ou Karen Blixen ?
Inspiré par le surréalisme, Pedersen sera, avec son ami Asger Jorn, à l'origine du spontanéisme qui allait donner naissance au groupe COBRA, en se conjuguant avec les Hollandais d'Amsterdam, Appel, Constant, Corneille et les Belges Dotremont, Alechinsky (1948-51). Dédié corps et âme à son oeuvre qui compte plusieurs milliers de peintures, aquarelles, sculptures, dessins, gravures, lithographies, ainsi que des décorations monumentales, Carl-Henning Pedersen a créé un univers original, tant par ses motifs plastiques (masques, visages, êtres fantastiques mi-animaux, mi-humains, paysages oniriques) que par son chromatisme d'un lyrisme vertigineux.