Les articles qui constituent le présent ouvrage, rédigés par des anglicistes, des historiens, des sociologues et des politologues, tous spécialistes de la Grande-Bretagne contemporaine, sont consacrés au problème de la pauvreté et des inégalités en Grande-Bretagne entre 1942 et 1990.
Ils en abordent les différents aspects : théoriques, économiques, sociaux, éthiques et politiques. Sont ainsi étudiées principalement : les différentes facettes de la pauvreté et les différentes catégories d'exclus (chômeurs, personnes âgées, mères célibataires, minorités ethniques...), l'évolution du concept de pauvreté et les explications de la pauvreté, les politiques sociales menées par les gouvernements travaillistes et conservateurs qui se sont succédé au pouvoir pendant la période considérée, ainsi que les tentatives faites par différents groupes, mouvements, ou associations caritatives pour tenter de trouver des remèdes à la pauvreté et de soulager les plus démunis.