A la différence des biographies classiques, cet ouvrage ne rend compte que d'une tranche de vie, mais capitale s'il en est : en raison des circonstances et des responsabilités assumées, elle engagea tout à la fois la propre destinée de Paul Reynaud et le destin de la France. Il relate la tragédie personnelle d'un homme broyé par les mythes pétainiste et gaulliste qu'il contribua à crééer.