La notion de patrimoine parle de mémoire, autrement dit, du présent du passé. Le tourisme, quant à lui, est une pratique et, singulièrement, une pratique géographique. On le comprend aisément, il ne s'agit pas ici d'une étude du patrimoine, puis du tourisme, mais de la liaison qui met en cause deux phénomènes bien différents dans leur nature et leur manifestation. On se rendra alors compte que, contrairement aux idées reçues, le tourisme ne détruit pas le patrimoine, mais que l'un et l'autre entretiennent bien, de lieux en lieux, un dialogue à la fois ininterrompu et aux facettes changeantes et multiples. En outre, l'articulation entre tourisme et patrimoine permettra, tout à la fois, de comprendre une des manières de produire le Monde contemporain et d'en dégager quelques-unes des grandes logiques. Un tel rapprochement pourrait alors bien être l'occasion d'éclairer quelques-uns des contours de ce premier XXIe siècle.