C'est à Blaye, sur les rives du plus vaste et du plus préservé des estuaires européens, celui de la Gironde, que s'est tenu en octobre 2005, à l'initiative de l'association Renaissance des Cités d'Europe, un colloque international, " Patrimoine et estuaires, culture - gestion intégrée- développement ".
L'estuaire de la Gironde, où s'unissent les eaux douces de la Dordogne et de la Garonne pour se mêler aux eaux salées de l'Atlantique, ne se limite pas à ses 75 km de long, du Bec d'Ambès à la pointe de Grave. Avec ses deux rives, ses arrières-pays, les départements de la Gironde et de la Charente-Maritime qui se côtoient, il s'agit aussi d'un territoire naturel exceptionnel, où les hommes sont enracinés avec leurs cultures, leurs traditions et leurs savoir-faire.
Au moment où l'avenir de ce territoire unique occupe le débat environnemental et politique, l'ouvrage issu du colloque propose à tous ceux qui se passionnent pour les questions aujourd'hui centrales du patrimoine et des paysages, une approche transversale où s'interpénètrent les interventions de géographes et d'historiens, de politiques et de décideurs, d'usagers et de responsables touristiques, d'agriculteurs et de pêcheurs qui interrogent la relation de l'homme avec ses lieux de vie et son avenir.
Analysant et décrivant les identités sociales, économiques et culturelles de l'estuaire, ces intervenants les comparent aussi avec ce qui se passe ailleurs, en Europe et dans le monde, sur la Loire, la Seine, la Severn, l'Oder, le Tage, le Saint-Laurent ou encore en Afrique, au Sénégal et en Guinée. L'estuaire de la Gironde est un exemple majeur de l'indissociabilité du patrimoine culturel et naturel, monde incomparable et fragile.
Patrimoine et estuaires, de ce point de vue, est une invitation à la découverte des richesses de ce territoire.