Cette étude sur les rapports de Pasteur avec la philosophie et les philosophes veut combler une lacune. Si quelques études existent sur l'oeuvre de Pasteur d'un point de vue épistémologique ou sociologique, aucune ne traite des sources philosophiques de son oeuvre scientifique et de sa pensée intime. L'esprit de Pasteur, s'il est gouverné par l'activité scientifique, recèle des convictions intuitives ou ancrées par son éducation. Pasteur est donc analysé en tant que philosophe, malgré lui, puisqu'il voulait séparer totalement les domaines de la science et de la philosophie.