L'ourdou est la langue officielle du Pakistan, elle cimente les différentes ethnies de ce peuple de 114 millions d'habitants. Elle a aussi le statut de « langue constitutionnelle » de l'Inde, étant utilisée par les 110 millions de musulmans de l'Inde. En outre, l'ourdou et l'hindi ne constituent qu'une seule langue, parfois appelée hindoustani ; seulement l'ourdou emploie les lettres arabes. Ainsi par le nombre de ceux qui le parlent, l'ourdou est la troisième langue du monde.