La notion de métissage renvoie à l'irruption dans nos sociétés de l'hétérogène, et permet de rendre compte de l'existence d'une pluralité de populations et de traditions culturelles qui s'interpénètrent en contradiction avec le sentiment d'unité forgé lors de la lente constitution d'une nation comme la France.
Mais n'est-elle pas trop et mal employée dans la mesure où elle servait d'abord à décrire un phénomène spécifique, né à l'époque moderne, et lié à la découverte, puis à la mise en valeur des nouveaux mondes ? Le cas antillais, certainement le plus exemplaire par les rencontres de populations et de cultures qui le caractérisent, prend dans ce volume une large place, mais les contextes d'autres contrées coloniales et de métropoles contemporaines élargissent le propos.
Cet ouvrage transdisciplinaire permet de revenir à l'usage premier du mot " métissage ", et d'examiner ses dérives successives..