En Mauranie, un lointain pays de jungles tropicales, détrempé par les pluies de la saison des orages, le roi Rodon attend l'arrivée de sa fille, qu'il n'a pas vue depuis dix ans, alors qu'elle était encore enfant. Mais l'avion qui la convoie depuis l'Europe est abattu par les rebelles, en guerre ouverte contre le pouvoir de Rodon.
Miraculeusement rescapée de l'accident, mais devenue amnésique, la fille de Rodon est recueillie dans le palais du prince de la ville de Mandargane. Son passeport indique qu'elle se nomme Ann Smith et qu'elle réside à Genève. Or le Dr Ann Smith est l'auteur d'un livre consacré au « paradis perdu de Mauranie », un ouvrage paru... en 1885.