Dans la nuit du 21 au 22 décembre 1952, face au port de Beyrouth, le paquebot Champollion, trompé par un changement de balises, sombre dans un naufrage d'autant plus dramatique que les passagers sont près des rives et pourtant ne peuvent être sauvés tant la mer est mauvaise. Bilan : 14 morts ! Mais à l'intérieur de cette tragédie, un jeune officier et une comtesse italienne connaissent aussi une fulgurante découverte d'amour. Comment Roch a-t-il aimé Lisa et comment cette passion ne peut-elle se vivre qu'à travers un paradis noir ?