Uma vez um cobrador de impostos chamado Levi convidou Jesus e os discípulos para comerem em sua casa. À mesa, com Jesus, estavam ainda muitos outros cobradores de impostos e mais gente que, pela vida pouco recomendável que levava, era tida como pecadora. Muitos destes costumavam acompanhar Jesus para ouvir os seus ensinamentos. Quando alguns doutores da lei, muito ligados aos fariseus, viram Jesus a comer com toda aquela gente, não se contiveram e foram logo perguntar aos discípulos:
- Mas como pode ele comer com os cobradores de impostos e pecadores?