Mahatma Gandhi (1869-1948) foi um dos líderes políticos e espirituais mais influentes do século XX e a principal figura do movimento pela independência da Índia. Nascido em Porbandar, no atual estado de Gujarat, estudou Direito em Londres. Em 1893, mudou-se para a África do Sul, onde começou a desenvolver os princípios de uma forma de resistência baseada na não-violência e na desobediência civil, o Satyagraha (“firmeza da verdade”). Regressado à Índia em 1915, tornou-se o principal rosto da luta contra o domínio do Império Britânico, e as campanhas de resistência pacífica – como a célebre Marcha do Sal de 1930 – transformaram-no numa figura de projeção internacional. Ao longo da vida, foi várias vezes nomeado para o Prémio Nobel da Paz, embora nunca o tenha recebido. Ainda assim, diversos nomes incontornáveis das lutas pelos diretos civis e pelo pacifismo, como Martin Luther King Jr. ou Nelson Mandela, manifestaram a admiração que tinham por ele. Gandhi acabaria por ser assassinado por um fundamentalista em 1948, em Nova Deli, e estima-se que mais de dois milhões de pessoas tenham participado no seu último adeus – prova maior da profunda gratidão de um povo. Hoje, continua a inspirar movimentos de justiça social e resistência pacífica em todo o mundo.
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