O Casamenteiro de Périgord
Uma brisa perpétua atravessa Amour-sur-Belle, uma aldeia tão feia que até os ingleses se recusam a viver lá.
Guillaume Ladoucette, o barbeiro, é forçado a abandonar o seu negócio, pois a idade avançada dos seus clientes significa que muitos ficaram carecas.
Decide tornar-se um casamenteiro, porque, apesar do nome, amor é a única coisa que não há em Amour-sur-Belle. Alguns evitam Denise Vigier, cuja avó foi declarada culpada de colaboração horizontal durante a guerra. O proprietário do bar recusa-se a servir Sandrine Fournier, a envenenadora de cogumelos. E Madame Ladoucette e Madame Moreau têm andado a trocar insultos há tanto tempo que estes quase se tornaram uma forma de cumprimento.
«Ninguém se apaixona à primeira vista», aconselha o casamenteiro. «O amor é como um bom cassoulet, é preciso tempo e determinação.» Mas como é que um casamenteiro consegue fazer o amor fervilhar… quando ainda não conseguiu resolver o problema do seu próprio coração?
O Coleccionador de Chuva
Balthazar Jones vive na Torre de Londres com a sua esposa, Hebe, e com a Sr.ª Cook, uma tartaruga centenária, e é um dos guardas do histórico local. (Sim, alguns beefeaters vivem na Torre.) E não é tarefa fácil ser guarda numa das maiores atracções turísticas de Londres. Entre as estranhas personagens que habitam o labirinto de casas antigas e escadas em caracol, contam-se Ruby Dore, a dona do bar Rack & Ruin, que ficou a saber que está grávida; o reverendo Septimus Drew, um inveterado solteirão que ninguém sonha que tem um carreira de êxito como escritor de livros eróticos; o galante tratador de corvos que só pensa em vingar a morte de um dos seus queridos animais; Valerie Jennings, a melhor amiga de Hebe, que está apaixonada pelo pica-bilhetes Arthur Catnip; e o fantasma de Sir Walter Raleigh, cujos ruidosos passeios nocturnos e vício do tabaco perturbam o merecido sono dos habitantes da Torre. A paixão de Hebe e Balthazar, outrora forte, enfraqueceu desde a morte do filho do casal. Hebe consola-se com o seu trabalho na Secção de Perdidos e Achados do Metro de Londres, onde devolve objectos perdidos aos seus donos (entre malas e chaves, contam-se estranhas preciosidades como um óscar de Dustin Hoffman, 157 dentaduras e um cofre inviolável). Balthazar não derramou uma lágrima desde o trágico incidente, e Hebe está cada vez mais distante do marido. O casamento está por um fio quando a rainha confia a Balthazar a tarefa de conceber um jardim zoológico na Torre, para abrigar as estranhas oferendas peludas e de quatro patas que os dignitários estrangeiros oferecem à monarca. É então que o dia-a-dia na Torre se torna muito agitado. Os pinguins fogem e as girafas são roubadas. E Balthazar está em apuros. E, como se não bastasse tudo isto, a sua querida tartaruga desaparece e Hebe abandona-o. Nestas circunstâncias, o que pode fazer um guarda da Torre de Londres? Com o humor das obras de Alexander McCall Smith e para todos aqueles que apreciaram Chocolate, de Joanne Harris, O Coleccionador de Chuva é uma obra tão refrescante e optimista como O Fabuloso Destino de Amélie, de Jeunet e Caro.