Ces «Carnets» relatent le séjour à Berlin, de janvier à juin 1993, d'un homme, d'une femme, et de leur petite enfant, étonnés de ce qu'ils voient, de ce qu'ils entendent, de ce qu'ils subissent. Mais «personne ne semble sentir ce que nous sentons, nous les étrangers de passage, l'alarmante odeur de feu sous l'aboulie.» Car l'Allemagne dont il est question ici, c'est celle d'une police omniprésente, des agressions racistes, meurtres, incendies, et de l'indifférence quasi générale ou de l'impuissance résignée qui en constituent le fond. Ce n'est pas l'Allemagne de l'éblouissante amicalité des rencontres de hasard, trop rares cette fois pour compter, c'est l'Allemagne de Mölln et de Solingen.