Bernard Cornwell, autor das aclamadas séries "O Senhor da Guerra", "Em Demanda da Relíquia" e "Richard Sharpe" dedicada à Guerra Peninsular que relata o empenho dos exércitos ingleses, portugueses e espanhóis de contrariar a determinação de Napoleão de conquistar Portugal e Espanha, é um mestre consumado na arte de narrar conflitos bélicos. Cornwell merece idêntico louvor pela sua cativante subtileza narrativa e pela autenticidade do seu rigor histórico.
Este é o terceiro volume de uma saga situada na Inglaterra medieval. Corre o ano de 878, e o Wessex está livre de vikings. Uhtred, o filho expropriado de um senhor da Nortúmbria, ajudou Alfredo a obter a vitória, mas, no início de Senhores do Norte, sente-se desgostado com a falta de generosidade de Alfredo e repelido pela insistente piedade do rei. Parte do Wessex, com destino ao Norte, em busca de vingança pela morte do pai adoptivo e para salvar a irmã adoptiva, capturada no ataque que matou o primeiro. Para tal, precisa de encontrar o seu velho inimigo, Kjartan, um lorde dinamarquês renegado que se esconde na formidável fortaleza de Dunholm.
Uhtred chega ao Norte para se deparar com a rebelião, o caos e o medo. A sua única aliada é Hild, uma freira saxã ocidental em fuga à vocação, e a sua maior esperança reside na sua própria espada, com a qual construiu uma reputação formidável enquanto guerreiro. Precisará do auxílio de outros guerreiros para atacar Dunholm e encontrar Guthred, um escravo que acredita ser rei.
Se quiser governar a Nortúmbria, Guthred precisará de Uhtred e de Ragnar, o irmão jurado de Uhtred. No entanto, Guthred é fraco e dado à traição. Uhtred acaba por se ver escravo numa viagem à Islândia. O seu salvamento é o resultado de uma aliança improvável entre os seus amigos e inimigos. No final, é Alfredo, o Grande, que percebe a vantagem no desespero da Nortúmbria e coloca Uhtred e Ragnar a caminho de Dunholm, a fortaleza invencível, no seu grande pico rochoso do bárbaro Norte.