Em Portugal, as confrarias de caridade remontam ao período de formação do País.
Contudo, a primeira Misericórdia foi aprovada pela rainha D. Leonor em 1498, dando origem, assim, à Misericórdia de Lisboa, que rapidamente passou a ser designada por Misericórdia ou Santa Casa da Misericórdia.
Estas instituições rapidamente se expandiram a todo o Reino, Ilhas Adjacentes e territórios ultramarinos.
A Misericórdia do Porto foi uma das primeiras a constituir-se, em 1499.
Este primeiro volume aborda o período que vai de 1499 a 1700.