Os Direitos Humanos constituem um produto da história e dos valores específicos da civilização ocidental, o que torna insustentáveis - porque ilegítimas - quaisquer afirmações de um seu carácter universal. Se o que se pretende é o respeito pela fundamental dignidade de todos os seres humanos, então importa, antes de mais, compreender a importância das culturas na conformação da imagem que os seres humanos fazem de si mesmos; daquilo que consideram ser o sustento da sua dignidade.
Não existe uma única forma de ser homem. Mesmo por isso, não existe uma forma única de o proteger através do Direito. É esse o sentido da análise comparativa aqui desenvolvida que opõe Ocidente e Islão, os dois mundos que muitos consideram ser os protagonistas necessários do «choque de civilizações» que ensombra o futuro.