Eles, os genes, modelam até a própria condição humana, determinando as nossas características físicas, comportamento, metabolismo e personalidade, ao mesmo tempo que condicionam em grande parte os domínios outrora sacrossantos da saúde, do amor, do sexo, do envelhecimento e da morte. Razões suficientes, diz-nos o geneticista John Avise, para os considerarmos autênticos deuses, cuja influência na vida quotidiana dos seres humanos supera já de longe a autoridade exercida pelas entidades sobrenaturais das religiões de todo o mundo. Ao contrário das divindades religiosas, os deuses genéticos não possuem consciência, nem sequer se preocupam com as consequências das suas acções, achando abrigo dentro do nosso corpo e uma esperança de imortalidade através da reprodução humana. Numa linguagem simples e acessível, o autor descreve as descobertas mais recentes no campo da biologia molecular e da engenharia genética, aplicando, de seguida, estes novos conhecimentos não só a temas controversos (aborto, clonagem humana, terapias genéticas, entre outros), mas também a questões tradicionalmente reservadas à mitologia, teologia e fé religiosa, ou seja, questões relativas à nossa origem, ao nosso destino e ao sentido da nossa vida. Aceite o desafio que John Avise lhe propõe e equacione a sua existência à luz do poder inegável dos deuses genéticos.