Le jeune Orphée montre très tôt des dispositions exceptionnelles pour la musique. Le dieu Apollon lui offre alors une lyre, avec laquelle il charme les bêtes féroces. Un jour, Orphée tombe amoureux de la belle Eurydice et l'épouse. Mais leur bonheur est de courte durée. Pourchassée par un dieu champêtre nommé Aristée, dont Eurydice a refusé les avances, la belle, en fuyant, pose le pied sur un serpent venimeux caché dans l'herbe, qui la mord à la cheville. Terrassée par le poison, la malheureuse Eurydice meurt. Inconsolable, Orphée décide d'aller chercher son épouse au royaume des Enfers...