Un matin d'avril 1943, au large de l'Andalousie, un pêcheur espagnol repère un cadavre flottant sur la mer.
C'est la dépouille d'un soldat britannique. Tout laisse penser que sa mission a tourné court... Au contraire, elle ne fait que commencer ! Ainsi débute l'opération Mincemeat, la mystification militaire qui permit de berner les espions nazis, de détourner les troupes de la Wehrmacht vers la Grèce et la Sardaigne pour permettre aux Alliés de débarquer en Sicile, et de sauver des milliers de vies.
Tout ceci grâce au major William Martin. Mais le major Martin n'a jamais existé ! Le corps repêché est celui d'un Gallois indigent déguisé. Les documents qu'il transporte sont bidons, ils font partie du plan conçu par les services de renseignement britanniques pour distiller de fausses informations aux Allemands. Les mensonges colportés par le major seront acheminés de Londres à Berlin en passant par Madrid, transitant par un loch glacé en Ecosse jusqu'aux côtes de Sicile.
De la salle 13 de l'Amirauté jusqu'au bureau de Hitler. A l'aide de documents privés inédits et d'archives du M15, Ben Macintyre retrace brillamment l'histoire vraie, et paradoxalement totalement fictive, de la plus grande supercherie de la Seconde Guerre mondiale.