Il fut de ces jeunes hommes dont le destin n'était pas tracé, et connut mille métiers mille misères avant de devenir ce qu'il devait être.
Peintre d'abord. la peinture est le premier des arts, proclamait-il. mais devant l'impossibilité de peindre les fureurs du rhône dans tous leurs éclats, il se mit à écrire, à écrire des histoires des bords du rhône. vorgine, qui deviendra pirates du rhône, parut dans le progrès de lyon en 1955. un demi-siècle plus tard, près de 100 livres publiés, beaucoup de récompenses reçues, quelques-unes refusées, des combats quotidiens, des rencontres fortes, des engagements nombreux, le moment est venu de faire le point.
La présente édition fournit une occasion particulière de considérer le travail accompli. réunissant romans et nouvelles, et des textes moins connus, les deux premiers volumes couvrent les années 1956-1968, jusqu'au prix goncourt qu'il obtint pour les fruits de l'hiver. ils font découvrir les premiers mouvements d'une oeuvre profonde et violente, rugueuse comme la terre oú elle s'enracine, sombre et lumineuse comme un tableau flamand, humaniste et rebelle parce qu'elle se situe résolument du côté de ceux qui endurent, sans se soumettre, les tourments de l'histoire.