Cet ouvrage, qui vient clore l'édition des oeuvres complètes de Cournot, rassemble la totalité des mémoires, articles et comptes rendus scientifiques et philosophiques publiés par Cournot, ainsi que ses Souvenirs, sa correspondance officielle et privée et un ensemble de documents relatifs à sa carrière universitaire.
Ces textes, abondamment annotés, restituent le parcours scientifique et philosophique de Cournot, éclairant la genèse de sa pensée. Ils dressent aussi le tableau de la vie politique, savante et universitaire du XIXe siècle, telle que nous la livre ce témoin privilégié que fut le professeur, inspecteur et recteur Cournot, constituant ainsi une source particulièrement riche d'informations et de réflexions sur le développement de la connaissance scientifique et de la réflexion philosophique au XIXe siècle.