Ce volume contient les trois essais publiés par Ramuz dans les Cahiers vaudois (Raison d'être, " L'Exemple de Cézanne ", Le Grand Printemps), deux essais inédits directement associés à ces mêmes Cahiers (" Les Messieurs de Vaucherens ", "Besoin de grandeur "), et les dix conférences prononcées par l'écrivain au Conservatoire de Lausanne au cours de l'hiver 1915-1916 sous le titre " Les Grands Moments de l'Art français au XIXe siècle ".