Héritière des anciens peuples de la Méditerranée et de l'empire romain, l'Occitanie a connu, durant le haut Moyen Age, plus de quarante rois et, avec les Guillelmides, des princes dont se réclament encore les dynasties modernes.
Patrie des héros des chansons de geste et théâtre de leurs exploits, soucieuse de tolérance religieuse et instauratrice de la « paix de Dieu », elle sera à la veille de l'an mil - autour des duchés d'Aquitaine et de Gascogne, des comtés de Toulouse et de Barcelone, et du marquisat de Provence - le creuset d'une civilisation sur laquelle l'Europe d'aujourd'hui fonde encore ses valeurs.