le city boom observé sur tous les continents à la fin du siècle dernier, a trouvé un terreau fertile en afrique du fait des représentations faites de la ville et de l'environnement, et de la faiblesse de la législation en matière d'occupation du sol.
la complexification excessive de l'espace urbain africain, aussi bien dans sa texture, sa structure que dans son fonctionnement socio-économique en est le résultat le plus manifeste. mais, débordant largement le cadre strict des villes, les conséquences nées de cette situation se sont étendues à l'environnement : pressions multiples et multiformes sur les milieux naturels et leurs ressources, accomplissement de cycles cyndiniques par le passage des géorisques en catastrophes.
la gestion des villes et de l'environnement dans ce nouveau contexte impose des innovations tout aussi significatives. la première consiste en une identification fouillée de problèmes posés par une urbanisation sauvage et leurs conséquences sur l'environnement. la deuxième suppose le passage de l'approche élémentaire (ou fragmentaire) à l'approche systémique. le principal avantage de cette mutation est la combinaison et l'intégration des données de sources, de natures, de formats et de dates différentes dans un géo-référentiel unique mais flexible.
ainsi se définissent les observations qu'ils soient urbains ou environnementaux dont la conception et le fonctionnement nécessitent des systèmes informatiques relativement complexes. le présent ouvrage traite des observatoires dans une perspective de gestion numérique optimale et sécuritaire des villes et de l'environnement dans le contexte d'émergence économique entravée de l'afrique. il servira de guide aux gestionnaires des villes et de l'environnement.
ils y trouveront les outils nécessaires à la structuration et au suivi de leur politique. il offre une multitude d'exemples d'applications des techniques d'analyse spatiale (télédétection, cartographie numérique, systèmes d'information géographique). il assurera une prise en main de nombreux doctorants qui s'engagent sur le terrain sans cesse évolutif du traitement numérique de l'information géographique.