L'ethnologie traditionnelle s'est depuis toujours intéressée aux objets et outils représentant des cultures. Elle a décrit à leur propos des pratiques et des usages, éventuellement des rites. L'intention de cet ouvrage est de consacrer la même attention à des objets caractéristiques de sociétés modernes de culture écrite : des objets hétéroclites tels des dossiers, carnets, registres, formulaires, cartes. Des objets graphiques : organigrammes, plannings, listes, grilles,... Voici une observation ethnosociologique très différente de l'approche habituelle de l'écriture de l'écriture, des écrits et du graphique en terme de communication.