C'est en 1964 qu'André Malraux, alors ministre des affaires culturelles, signe le décret créant l'Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France. Et c'est en 1972 que le Service régional de l'Inventaire général fut mis en place en région Centre. Ainsi depuis 35 ans des chercheurs, dessinateurs, photographes, documentalistes, étudient, recensent et enregistrent, au plus près du terrain, ce qui fait l'originalité et la diversité régionales. Rien n'est exclu du champ de leur investigation, qu'il s'agisse du patrimoine urbain ou rural, industriel ou religieux, des constructions exceptionnelles comme des plus quotidiennes, de l'oeuvre d'art la plus éblouissante ou de la plus humble pièce de mobilier...
L'ouvrage, et l'exposition qu'il accompagne, puisent parmi l'extraordinaire collection de 170 000 clichés réalisés en 35 ans par les photographes de l'Inventaire. La sélection présentée dans le livre n'a pas pour objectif de présenter les sites et monuments les plus connus, mais les images qui illustrent au mieux le charme et l'originalité des paysages et des oeuvres d'art en région Centre, tout en témoignant du talent de ces artistes-photographes qui doivent associer recherche esthétique et intérêt scientifique.
Les thèmes : L'espace organisé - L'espace traversé - La ville - Marques d'industrie - Patrimoine en ruines - Volumes - Nef - Le clos et le couvert - La peau de l'édifice - Le décor de l'édifice - Seuils et sols, portes et fenêtres - Passages et couloirs - Les escaliers - Intérieurs - Meubles et objets - Sculptures - Revue de détails - Séries et accumulations - Carte blanche.