O livro oferece uma síntese da fita do tempo da evolução do valor dos medicamentos utilizando como ponto de referência a luta contra a COVID-19. Mostra como se iniciou a luta contra as doenças mais prevalentes desde a antiguidade; como nos anos 30 do século XX se tomou consciência dos riscos associados ao tratamento farmacológico; e como no final do mesmo século foi assumida a necessidade de se justificarem os preços dos medicamentos.
Paralelamente, refere como, no contexto da pandemia, as estratégias adotadas pela OMS, e na Europa a EMA e a ECDC, conduziram à produção de vacinas seguras e eficazes num tempo nunca antes alcançado possibilitando uma redução significativa da incidência e da mortalidade. Por outro lado chama a atenção para que a pandemia continuará a ser uma ameaça enquanto apenas uma pequena fração da população mundial estiver vacinada.
Aborda as dúvidas e os receios sobre a eficácia e a segurança dos medicamentos e das vacinas no contexto da pandemia e procura contribuir para o esclarecimento dos leitores sobre a relação benefício/risco e sobre o valor económico e social do arsenal terapêutico. Refere ainda o papel dos sistemas de saúde e do SNS no controlo da pandemia e da proteção da saúde das populações.