Ano 62 depois de Cristo. O imperador Nero ordena a Marco Júnio Vitalis, um experiente militar com muitos anos de serviço na Ásia, que o assessore no decurso de um peculiar e estranho processo. O acusado é um velho pescador judeu que fora amigo de um tal Jesus, o qual tinha sido condenado à morte por Pôncio Pilatos algumas décadas antes. Marco Júnio Vitalis vai tentar que se faça justiça e que ao mesmo tempo se determine a verdade. O veterano soldado vai assim, ao longo dos sucessivos interrogatórios ao pescador e com a ajuda do erudito Róscio, descobrindo os contornos de uma história capaz de abalar não só as fundações do império como qualquer coração humano.