Janeiro de 1954, no «ventre» de Paris, o mítico mercado de Les Halles.
Nestor Burma vai à procura de um dos seus clientes regulares, que subiu à capital para andar na ramboia - coisa que a esposa só moderadamente aprecia. Mas aquilo que aparenta ser um simples inquérito de rotina não tarda a azedar com a descoberta dum primeiro cadáver. Um inquérito do detetive de choque no 1º arrondissement da capital.