Este estudo busca entender o rio Mira na sua valia portuária, enquadrado no sistema de portos do Litoral Alentejano.
Fá-lo sob a premissa teórica de que a microanálise possibilitará um nível de pesquisa e uma temática susceptíveis de
facultarem respostas que a macroanálise é incapaz de dar, mas não prescinde do "jogo de escalas" que permite contextualizar e superar o meramente local ou individual.
Ele incide sobre o habitual tríptico portuário - perímetro do porto, hinterland e foreland -, tendo em consideração os
factores económico, técnico, institucional e sociocultural, e procurando esclarecer o papel do rio Mira nos quadros regional, nacional e mesmo internacional, bem como as transformações e as persistências que comportou durante o período estudado.