O cenário quotidiano, no qual a tipografia desempenha o seu papel chave é invisível, permanece oculto enquanto a informação se transmite de forma eficaz.
Embora tradicionalmente estivesse associada ao design e às indústrias gráficas, a generalização do acesso à tecnologia digital fez com que o termo 'tipografia' tenha deixado de se restringir ao labor do tipógrafo e se utilize cada vez mais para designar o trabalho de organização de um material escrito. Agora, qualquer indivíduo pode ser tipógrafo.
Mas, se por um lado as convenções básicas da tipografia se aprendem na escola, não acontece o mesmo com os princípios elementares da linguagem visual, e a maioria daqueles que se deparam pela primeira vez com a tarefa de desenhar um poster ou um folheto descobre (em geral com surpresa) que nem eles próprios nem o seu computador são capazes de transmitir a mensagem tal e como pretendiam.
O que é a tipografia? apresenta as estruturas formais desta disciplina que facilitam o acesso à informação, as suas ferramentas, métodos e mecânica; analisa os distintos suportes existentes e os processos de reprodução consequentes e conclui com a análise da obra de um ecléctico grupo de tipógrafos que demonstra a amplitude, riqueza e qualidade do design tipográfico na actualidade.