A família Yelnats tem uma longa tradição de... azar, por isso, não é assim tão surpreendente que Stanley, devido a um desafortunado erro judicial, acabe por ir passar uma «temporada» a uma casa de correcção para menores, chamada Camp Green Lake. Não havia lago - estava seco há mais de cem anos - e as instalações tinham pouco de campo verdejante. Como castigo, os rapazes tinham que cavar um enorme buraco por dia na dura e ressequida terra junto ao leito do inexistente lago. O guarda da casa de correcção defendia que aquele inútil trabalho ajudava a construir o carácter dos rapazes durante a «estadia» em Camp Green Lake, mas Stanley desconfiou de algo mais...
Esta enigmática narrativa, onde podemos encontrar momentos de grande diversão e profunda seriedade, e que tão depressa se torna sombria como reluzente, revela claramente que a mão do destino - ou O Polegar de Deus - esteve em intenso trabalho no desenrolar da vida dos seus personagens desde há várias gerações. Um conto sublime sobre crime, castigo e redenção